O Equador enfrenta uma grave crise ambiental devido a um vazamento de petróleo no Sistema de Oleoduto Transequatoriano (SOTE), localizado na província de Esmeraldas. O desastre começou em 13 de março de 2025, quando um deslizamento de terra causado por fortes chuvas danificou o oleoduto. O vazamento contaminou pelo menos cinco rios, incluindo o Rio Esmeraldas, e afetou cerca de 500 mil pessoas.
Em 14 de março de 2025, o governo equatoriano declarou emergência ambiental na região, destacando os danos sem precedentes causados pelo desastre. A estatal Petroecuador suspendeu as exportações de petróleo e ativou um plano emergencial para mitigar os impactos. Estima-se que cerca de 200 mil barris de petróleo tenham sido derramados.
O impacto ambiental é severo, com rios contaminados e comunidades locais enfrentando escassez de água potável. Além disso, a fauna e flora aquática foram gravemente afetadas, colocando em risco mais de 250 espécies. A economia local, que depende da pesca e do turismo, também foi prejudicada.
